Yüzüklerin Efendisi evreni, bir zamanlar oyun dünyasında heyecan yaratan projelere ilham veriyordu. Ancak son yıllarda işler tersine dönmüş gibi görünüyor. Shadow of Mordor ve Shadow of War gibi unutulmaz yapımların ardından lisansa dayalı oyunlar bir türlü isteneni veremiyor. Son örnek ise Tales of the Shire. Shire’da geçen dingin bir yaşam simülasyonu fikri ilk bakışta kulağa hoş gelse de, eleştirmen yorumları bu sefer beklentilerin çok altında kaldı.
Tales of the Shire: A The Lord of the Rings Game, artık resmi olarak piyasaya çıktı. Oyunun ilk inceleme puanları ise pek iç açıcı değil. Metacritic üzerinden alınan verilere göre PC sürümü 60/100 puanla değerlendirildi. PlayStation 5 sürümünde ise yalnızca altı inceleme olmasına rağmen skor 54/100 gibi oldukça düşük bir seviyede. Bu da oyunu, bugüne kadar çıkan Yüzüklerin Efendisi oyunları arasında en alt sıralara yerleştiriyor.
Metacritic'in hazırladığı Yüzüklerin Efendisi oyunları sıralamasında Tales of the Shire, 25 oyun arasında 19. sırada yer alıyor. PS5 sürümünün skoru baz alındığında ise bu sıra 24'e kadar düşüyor. Bu da Tales of the Shire’ı, son yıllarda piyasaya sürülen Return to Moria ve büyük hayal kırıklığı yaratan Gollum oyununun hemen üzerine yerleştiriyor.
Oyun, aslında agresif çatışmaların yerine huzurlu bir yaşam sunmayı vaat ediyordu. Oyunculara Shire’da çiftlik işleriyle ilgilenme, komşularla etkileşim kurma ve Hobbit yaşamını keşfetme gibi deneyimler sunuyor. Ancak bu yavaş tempolu ve sade yapı, birçok eleştirmen tarafından içerik bakımından zayıf ve mekanik anlamda yetersiz olarak değerlendirildi.
Shadow of Mordor’un zamanında sunduğu yenilikçi Nemesis sistemi hâlâ konuşulurken, bu tarz potansiyeli olan evrenin sıradan projelerle harcanması hayranları hayal kırıklığına uğratıyor. Tales of the Shire, belki de rahatlatıcı oynanışıyla belli bir kitleyi memnun edebilir ama genel olarak, lisanslı bir oyunun taşıması gereken kalite ve içerik zenginliğinden uzak kalıyor. Yüzüklerin Efendisi evreni için hâlâ umut var; ancak bu umut, Tales of the Shire ile bir kez daha ertelenmiş oldu.